En La Paragua, familiares y pobladores volcados a las riberas del río Paragua para recibir canoas que trasladan heridos y cadáveres desde Bulla Loca a casi tres horas de navegación. Foto cortesía
El yacimiento “Bulla Loca” colapsó este martes debido al extractivismo ilícito y sin control en una zona sin estudios técnicos que funcionaba bajo la mirada cómplice de las autoridades venezolanas
La mina ilegal de oro «Bulla loca» colapsó provocando la muerte de unas 25 personas, según un balance provisorio de las autoridades locales divulgado el miércoles.
El incidente ocurrió la tarde del martes en la mina que queda a siete horas de navegación por río de La Paragua (estado Bolívar). Decenas de personas estaban trabajando en la cantera a cielo abierto cuando repentinamente un alud de tierra cayó arropando a varios de los mineros, mientras otros lograron saltar despavoridos.
El viceministro de Gestión de Riesgo y Protección Civil, general Carlos Pérez Ampueda, publicó en X un video del incidente y habló de un saldo «masivo de víctimas», sin precisar una cifra oficial.
La mina, conocida como “Bulla Loca”, colapsó debido al extractivismo ilícito y sin control que se realizaba en la zona desde finales de diciembre, según explicó a Voz Media el periodista venezolano Fritz Sánchez, especializado en ecología y medioambiente.
De acuerdo con fuentes en la zona, que hablaron con Voz Media bajo condición de anonimato, el yacimiento funcionaba bajo la mirada cómplice del Ejército venezolano que cobraba coimas a grupos criminales que tomaron el control de la mina a principios del 2024.
Asimismo, fuentes de ONG, que también solicitaron anonimato, denunciaron que tanto la Armada como el Ejército cobraban coimas por cada cargamento de combustible que los grupos criminales llevaban hasta “Bulla Loca” para mantener funcionando constantemente los monitores hidráulicos y maquinarias necesarias para la extracción ilícita del oro.
“La mina consumía alrededor 100 tambores —de 200 litros cada uno— de combustible diariamente (…) lo que nos da una idea de la gran magnitud de la actividad aurífera en Bulla Loca. Si el Ejército tiene entre sus funciones la distribución, control y venta del combustible a nivel nacional, ¿cómo es posible que se desviara 20,000 litros de combustible hacia este yacimiento de forma continua y constante?”, cuestionó Sánchez, quien citó datos de denunciantes en la zona.
De acuerdo con informantes y el reporte de Sánchez, “Bulla Loca” está controlada por la mega banda de Alberto Reiniero, alias “El Ciego” y Nelson, más conocido como “El Caracas”. La banda de estos dos líderes criminales domina toda la región comprendida desde El Manteco hasta el Alto Paragua.
Estos grupos tomaron el control de las minas y pagan un alto porcentaje del oro extraído a los diferentes componentes de la Fuerza Armada venezolana para operar con total impunidad en la zona, una práctica muy común en lo que se conoce como el “Arco Minero del Orinoco” en el estado Bolívar.
En el 2016, el régimen de Nicolás Maduro aprobó arbitrariamente un proyecto de explotación mineral llamado “Arco Minero del Orinoco” para extraer minerales metálicos y no metálicos. Este proyecto dio luz verde a la deforestación sin control de importantes reservas naturales y forestales a lo largo y ancho de la región Guayana (estados Amazonas, Bolívar y Delta Amacuro). La proliferación de estas actividades ilícitas, apoyadas por la inacción y complicidad de las fuerzas del orden, generó la expansión de la minería tanto dentro como fuera del Arco Minero del Orinoco bajo el control de bandas criminales y grupos guerrilleros colombianos, como FARC y ELN.
Las consecuencias fueron nefastas para las poblaciones en estas regiones. Los indígenas de las zonas son explotados y utilizados como mano de obra esclava en varias zonas mineras, se denuncian masacres impunes de civiles en los territorios mineros en disputa; además, también existe una preocupante proliferación de enfermedades —como malaria—, y una contaminación por metales —como mercurio—, sin precedentes en toda la región.
“Por la complicidad gubernamental y la inacción de los cuerpos de seguridad del Estado han dinamizado el incrementado de la actividad extractivista a niveles alarmantes. Por esta razón, cientos de venezolanos acuden a las minas como último recurso de supervivencia exponiéndose a tragedias como la de el yacimiento ‘Bulla Loca’ o a otros peligros inherentes a las administraciones criminales que ejercen el poder real en estos sectores”, explicó Sánchez.
Familiares desesperados
A la hora de publicar este artículo, familiares de los mineros en “Bulla Loca” denuncian la ausencia de grupos de rescate y socorristas gubernamentales en el yacimiento. Diversos pobladores dijeron que, hasta ahora, todavía hay decenas de cuerpos tapiados por el derrumbe y que no tienen los recursos necesarios para rescatarlos.
Hasta el momento, según pudo conocer Voz Media, los que están haciendo las labores de rescate desde la tarde del martes son los propios mineros, quienes, según denuncias, manifiestan estar exhaustos tras más de 24 horas de excavaciones manuales para intentar encontrar sobrevivientes o los cuerpos de sus compañeros.
Mientras tanto, la desesperación de los familiares va en aumento con el correr de las horas. El número de desaparecidos sigue siendo desconocido, pero se estima que todavía quedan decenas de cuerpos enterrados en la arena.
La mina, de difícil acceso, se encuentra a dos horas y media en transporte fluvial (lancha) de la población más cercana, que es la ciudad La Paragua. Debido a la disminución del cauce del río, la navegación se vuelve más difícil e incluso se ve interrumpida en el Salto Uraima, donde se debe hacer un trasbordo y atravesar una pequeña isla caminando.
Vehículos dispuestos en el terminal de pasajeros de La Paragua para el traslado de emergencias hacia Ciudad Bolívar. Foto cortesía
Por ahora, fuentes en la zona informaron que los cuerpos recuperados en principio solo pudieron ser trasladados hasta el Salto Uraima. A su vez, familiares de los mineros reclaman que las autoridades no han enviado embarcaciones para trasladar a los cuerpos o heridos (cuyo número también es desconocido) a La Paragua.
El político opositor Americo De Grazia, exdiputado por el estado Bolívar y denunciante sobre la situación del Arco Minero del Orinoco, conversó con Voz Media y advirtió que el régimen de Maduro está “jugando a la opacidad” intentando evitar un escándalo internacional por lo sucedido en “Bulla Loca”.
“Las autoridades no envían a socorristas y rescatistas porque sería una propaganda demasiado dañina para ellos. Imagínate como quedaría la imagen del régimen cuando empiecen a salir vídeos y fotografías de los muertos. Ellos jugarán a la opacidad y dirán que la tragedia es mucho menor a lo que se está denunciando”, sentenció De Grazia.
Mientras tanto, las autoridades venezolanas se contradicen al momento de informar sobre las cifras.
En declaraciones a CNN, el alcalde de esa localidad, Yorgi Arciniega, dijo que la tragedia dejó al menos 30 muertos y 100 personas sepultadas. Sin embargo, Edgar Colina Reyes, secretario de Seguridad Ciudadana del Estado Bolívar, dijo a la cadena que solo podía confirmar dos muertos y dos heridos.
Allegados esperaban noticias en Puerto Guacara, en La Paragua, a unos 750 km al sudeste de Caracas y desde donde las embarcaciones zarpan hacia la mina «Bulla loca».
En una nueva declaración ofrecida este miércoles a la AFP, Arciniega señaló que se han recuperado unos 23 cuerpos.
«Hasta ahora han llegado 15 cadáveres y cuatro heridos. Hasta este momento vienen llegando dos lanchas más, aproximadamente con unos 8 cadáveres más», declaró el funcionario local desde el puerto. Es «lamentable lo que ha sucedido», señaló.
Familiares de uno de los mineros muertos lloraron desconsolados mientras trasladaban su cuerpo en la cajuela de un camión dentro de un cajón de madera. Lo llevaron hasta una pequeña vivienda con techo de zinc donde su madre se abrazó con otros familiares.
«Mi hermanito, mi hermanito», lloraba una niña cerca del cuerpo cubierto con una sábana en una sala repleta para el velatorio.
Grupos de jóvenes en moto acompañaron los camiones con los cadáveres traídos desde la mina. Varios grabaron con sus celulares los cortejos fúnebres.
«Pedimos que nos apoyen con helicópteros para sacar los heridos«, dijo a la AFP una mujer que esperaba noticias de su cuñado, padre de tres niños de 4,6 y 7 años.
«Evaluación de daños»
Los heridos son trasladados al hospital de la capital del estado, Ciudad Bolívar, a unos 200 km de esta mina donde trabajaban unas 200 personas, según estimaciones de la gobernación.
A la zona también viajó un equipo de rescate y salvamento desde Caracas para apoyar en las labores de búsqueda.
«Estamos haciendo evaluación de daños y análisis de rescate y trabajando en hacer un levantamiento», dijo Ampueda más temprano a la AFP.
En La Paragua, muchos locales comerciales no abrieron sus puertas.
En diciembre pasado, al menos 12 personas murieron tras el colapso de una mina en la comunidad indígena de Ikabarú de este mismo estado, donde días antes había ocurrido un «colapso parcial» sin dejar fallecidos.
La región del arco minero en Bolívar, que abarca una porción de la Amazonía, tiene una extensión de 112.000 km2 con grandes reservas de oro, diamantes, hierro, bauxita, cuarzo y coltán.
Es una zona que explota el gobierno, pero también ocupada por grupos ilegales y bandas criminales.
«Esto estaba por venir», comentó Robinson Basanta, habitante del lugar, al hacer referencia a las condiciones de inseguridad con las que trabajan los mineros, la mayoría de ellos en situación de extrema pobreza.
«Esta mina ha soltado mucho oro (…) La gente se mete ahí por la necesidad sacando el sustento para vivir», añadió el hombre.
Activistas denuncian un «ecocidio» en la zona y la explotación de niños y mujeres, que trabajan extensas jornadas sin protección.
Las Fuerzas Armadas venezolanas desalojaron en el último año a unos 14.000 mineros ilegales del Parque Nacional Yapacana, ubicado en el vecino estado Amazonas.
Ecocidio, grupos ilegales y muerte
En diciembre pasado, al menos doce personas murieron tras el colapso de una mina en la comunidad indígena de Ikabarú de este mismo estado, donde días antes había ocurrido un «colapso parcial» sin dejar fallecidos.
La región de Bolívar cuenta con la extensa faja del Orinoco, un área de 112.000 km2 con grandes reservas de oro, diamantes, hierro, bauxita, cuarzo y coltán, que abarca una porción de la Amazonía.
La faja es explotada por el gobierno, pero también por grupos ilegales y criminales. Ambientalistas denuncian un «ecocidio» en la zona.
La Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) desalojó en el último año a unos 14.000 mineros ilegales del Parque Nacional Yapacana, ubicado en el Amazonas (sur).
En 2023, una investigación de Fundaredes encontró que desde el 2019, 44 personas perdieron la vida dentro de la práctica de la minería ilegal en Venezuela, 20 de ellas pertenecientes a las comunidades indígenas.
Adriangela Álvarez, investigadora de Fundaredes, informó en el programaEn Este Paísque, según sus investigaciones,estas muertes se han producido en los estados Bolívar y Amazonasen los últimos 4 años.
“44 muertes de personas que no solamente habitaban el sur de Venezuela, otras muchas personas han tenido que emigrar desde el año 2016 hacia esas zonas a practicar la minería ilegal para tener un sustento y poder mantener a sus familias”, destacó.
La investigadora también resaltó que, de acuerdo a sus registros,el Arco Minero del Orinoco está invadido por grupos irregulares desde hace aproximadamente 13 años. Además, en el desarrollo de operativos de la Fuerza Armada Nacional, se han cometido vulneraciones a los derechos humanos, en vez de ayudar a solucionar el problema.
Edgar Colina Reyes, secretario de Seguridad Ciudadana del Estado Bolívar dijo a CNN que, hasta el momento, solo podía confirmar dos muertos y dos heridos a la espera de nuevos datos. Pero no se encontraba en el lugar de los hechos cuando dio esta cifra.
«En un equipo multidisciplinario (…) Fuerza Armada Nacional Bolivariana, bomberos de protección civil y varios organismos de seguridad ciudadana estamos embarcando para movernos hacia la zona por vía aérea y hacer una evaluación real en el terreno de la situación«, dijo Colina a AFP.
A la zona también se está moviendo un equipo de rescate y salvamento desde Caracas para apoyar en las labores de búsqueda.
«Estamos haciendo evaluación de daños y análisis de rescate y trabajando en hacer un levantamiento», señaló por su parte el viceministro de gestión de riesgo y Protección Civil, el general Carlos Pérez Ampueda.
Información en desarrollo
Con información de EMMANUEL ALEJANDRO RONDÓN/Voz.us/Fritz Sanchez/El Estímulo
 lo que nos da una idea de la gran magnitud de la actividad aurífera en Bulla Loca. Si el Ejército tiene entre sus funciones la distribución, control y venta del combustible a nivel nacional, ¿cómo es posible que se desviara 20,000 litros de combustible hacia este yacimiento de forma continua y constante?”, cuestionó Sánchez, quien citó datos de denunciantes en la zona){kind=link}