La publicación del libro de la Dra. Lesley Milroy sobre el análisis sociolingüístico, fundamentado en la teoría de las redes sociales (Milroy, 1980), marca un hito en el desarrollo de esta rama de la lingüística que estudia las relaciones entre el lenguaje y la sociedad. Su metodología permite medir, estadísticamente, el comportamiento lingüístico de los integrantes de una comunidad; y, determinar cómo ciertas propiedades reticulares, tales como su densidad, podrían influir en el uso del léxico. Es importante entender cómo opera la estructura social, de acuerdo a la teoría sociolingüística, a los distintos niveles de la sociedad y de manera interrelacionada (Requena & Avila, 2002): nivel estratificacional (macro), nivel reticular (meso) y nivel individual (micro).
El nivel macro de la estructura social se refiere a la manera cómo una sociedad categoriza a la gente —considerando a las instituciones sociales y a los patrones de relaciones—, basándose en distintos factores, tales como la riqueza, los ingresos y la educación, entre otros. Mientras la micro-sociolingüística estudia la comunicación interpersonal y analiza el lenguaje en su contexto sociocultural (definición del lingüista William Labov, fundador de la sociolingüística cuantitativa o de la variación), la macro-sociolingüística abarca los estudios sobre planificación lingüística y la elección de la lengua en comunidades plurilingües. Nuestro interés está dirigido a los niveles micro (individuo) y meso (redes sociales) incluyendo, en el análisis sociolingüístico, atributos de los hablantes, como clase social y educación recibida, además de edad, sexo y origen étnico.
A qué nivel de análisis deba llegar el investigador dependerá siempre de su perspectiva y de la complejidad de cada proyecto, pudiendo hacer uso de metodologías cualitativas y cuantitativas. Con frecuencia ocurre en las investigaciones sociolingüísticas que, finalizado el análisis a nivel reticular, sea necesario continuar el análisis a nivel individual, para lograr explicar variaciones en el habla. En la literatura científica se proponen dos factores para terminar el análisis, el modo de vida y la historia social. Todos los niveles de análisis son importantes y complementarios.
Un sistema de clases que agrupe a las personas según niveles de riqueza, por ejemplo, puede ser analizado en cuanto a cuáles son los factores o combinación de factores que tienen mayor incidencia en el ascenso o descenso social; entre los cuales están: las decisiones personales, las oportunidades y/o el estatus inicial del individuo en la sociedad. Cualquier análisis de clases sociales de ese tipo, tradicionalmente se ha centrado en cambios de la estructura económica y en el crecimiento demográfico. Nosotros privilegiamos el estudio de los lazos sociales y el capital social. Particularmente, en el caso de la sociolingüística, ciertos fenómenos de la lengua no pueden ser explicados con el uso de nociones tan abstractas como la estratificación social.
Para la realización de un análisis sociolingüístico, con apoyo de la Tecnología Social SAI, en una comunidad de hablantes, es necesario comenzar por recolectar los datos que en definitiva nos permitirán estudiar la estructura social. El uso del léxico y los cambios lingüísticos pueden ser observados, a través de las interrelaciones ocurridas a lo interno de esa estructura, producto del intercambio de mensajes; y, analizados estadísticamente. Una Red Inteligente SAI será un resultado medible desde el inicio y deberá crecer a partir de su núcleo, en fases, tomando en cuenta los atributos de los actores (hablantes) y el contenido de los mensajes que se transmiten.
Referencias:
Milroy, L. (1980). Language and social network.
Requena, F. & Avila, A. (2002). Redes sociales y sociolingüística.
Para descargar la versión más actualizada del libro completo (incluyendo todas las columnas publicadas a la fecha), haga clic en el siguiente enlace: Capital Social, José María Rodríguez, PhD. Además, para una introducción al tema, recomendamos ver el video CAPITAL SOCIAL: https://youtu.be/gRXjjZkCrzo.
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